El fútbol en Extremadura se vive con una gran pasión. Pese a no tener un peso histórico como para situarse entre las regiones más futboleras del país, Extremadura puede jactarse de varios nombres que dejaron su marca en el fútbol de España.
A continuación, repasamos los nombres más importantes del fútbol de Extremadura:
Fernando Morientes (Cilleros, Cáceres)
Fernando Morientes es un jugador que marcó la historia del fútbol. Pocos jugadores en el mundo pueden jactarse de tener tres Champions League en su palmarés personal. Una competición que en ese entonces ya era la más seguida en los portales de noticias y que hoy en día motiva a millones de aficionados a lanzar sus pronósticos de partidos en las diferentes plataformas de apuestas deportivas del mercado.
La carrera de Morientes dejó atrás 211 goles en 604 partidos como profesional entre el Albacete Balompié, el Real Zaragoza, Real Madrid, Mónaco, Liverpool, Valencia y Olympique de Marsella.
Es el sexto máximo goleador de la selección española con 27 goles en 47 partidos y uno de los 22 jugadores del Real Madrid con 100 goles.
Además de las Champions, suma dos Copas Intercontinentales, dos Supercopas de Europa, 2 Ligas, 1 Supercopa de España y 2 de Europa, 1 Copa del Rey con el Valencia, 1 FA Cup con el Liverpool, y 1 Liga francesa y Copa de la Liga con el Marsella.
Su ímpetu y clase como delantero matador le permitieron igualmente sacarse la espina de su salida forzada del Real Madrid por el club al que le dio tanto de su carrera como futbolista. Florentino Pérez lo envió en préstamo al Mónaco y en Champions League se encontrarían los dos equipos en cuartos de final del 2004. Morientes marcaría un gol en la ida y otro en la vuelta para eliminar al conjunto merengue y llegar incluso hasta la final, que perderían con el Oporto.
Ernesto Valverde (Viandar de la Vera, Cáceres)
Pese a que se fue a una edad muy temprana a Vitoria por motivos familiares, Ernesto Valverde nació en Viandar de la Vera, en Cáceres. Su carrera como jugador lo vio debutar en el Deportivo Alavés como delantero en el año 1982, en donde marcó 19 goles en 57 partidos.
Su gran salto como profesional lo dio en 1986, cuando fichó por el Espanyol, y, dos años después, estaría fichando por el FC Barcelona de Johan Cruyff. Lastimosamente su paso por el club catalán se vio truncado por lesiones y solo jugó 29 partidos en dos años. Diez goles después pasaría al Athletic, en donde jugaría hasta 188 partidos y conseguiría debutar en la Selección Española en 1990.
Pero sin duda que su carrera como entrenador eclipsó su currículum como futbolista. Ha entrenado a equipos de la talla del Olympiakos de Grecia, el Espanyol, el Villarreal, el Athletic Club y el FC Barcelona entre otros. Ganó dos Copas y tres Superligas en Grecia, una Supercopa de España con el Athletic, y dos Ligas, una Copa del Rey y dos Supercopas con el FC Barcelona dirigiendo al mejor jugador del mundo, Lionel Messi.
Rafael Gordillo (Almendralejo, Badajoz)
El lateral izquierdo dejó una marca importante en varios de los mejores clubes de España y un listado de récords y marcas que pocos jugadores de Primera División pueden lucir.
Fue elegido como uno de los 30 mejores futbolistas del siglo 20 por ganadores del Balón de Oro de la reputada revista francesa France Football. Es, de hecho, el único español en este listado.
Tiene el récord de mayor número de partidos consecutivos con la Selección Absoluta Española, con 51 partidos seguidos. Con España disputó 75 partidos y participó en hasta dos Mundiales (1982 y 1986) y tres Eurocopas (1980, 1984 y 1988).
En el Real Betis llegó a jugar hasta 12 temporadas en dos épocas diferentes (1976-1985 y 1992 y 1995), y llegó incluso a ser presidente del club entre 2010 y 2011 después de que Manuel Ruiz de Lopera estuviera investigado por la Justicia.
Y, sobre todo, cabe resaltar su paso por el Real Madrid entre 1985 y 1992 formando parte del famoso equipo de la Quinta del Buitre. Ganó 1 Copa de la UEFA, 5 Ligas, 1 Copa del Rey y 3 Supercopas de España con el conjunto blanco.
Antonio Álvarez Pérez “Ito” (Almendralejo, Badajoz)
Otro oriundo de Almendralejo y que también dejó su marca en Andalucía y en el mismo equipo que Gordillo: el Real Betis.
Pero los inicios de la carrera de Ito estuvieron marcados por haber formado parte del último equipo de Extremadura en haber pisado los terrenos de juego de la Primera División de España, el CF Extremadura. En él, Ito vivió dos ascensos de categoría en apenas 3 temporadas para llegar a Primera en 1996. Su gran nivel en la competición lo vio fichar por el Celta la temporada siguiente.
En 1998 ficharía por el Real Betis, y su trayectoria de 6 años en Andalucía lo llevaría incluso a ponerse la cinta de capitán en este equipo. Su llegada al conjunto verdiblanco coincidiría con su debut en la Selección Española de la mano de José Antonio Camacho meses después de haber ganado la Eurocopa Sub-21 con España en el verano de 1998.
Pese a su asociación con el Real Betis, no fue sino hasta fichar con el Espanyol en 2004 en donde finalmente se consagraría con el título de la Copa del Rey de 2006.
César Sánchez Domínguez (Coria, Cáceres)
Uno de los porteros más longevos en la historia del fútbol español. Simplemente conocido como “César”, el portero de Coria jugó más de 400 partidos en Primera División y llegó a estirar su carrera hasta los 41 años.
Su debut como profesional llegó con el Real Valladolid en 1992, donde se formó en la cantera y llegó a jugar la Copa de la UEFA en 1997. Al igual que Ito, fue convocado a la Selección Absoluta por José Antonio Camacho y debutó en el 2000 frente a Alemania en un amistoso en la que sería su única participación en un partido con España.
En el año 2000 llegó al Real Madrid en donde sería el portero titular hasta 2002, siendo partícipe de uno de los momentos históricos del fútbol español cuando, durante la final de la Champions League de 2002, tuvo que ser sustituido por una lesión. En su lugar entró un joven Iker Casillas que tuvo una actuación excelsa y se quedó con su puesto de titular desde entonces. Acumuló pasos por el Zaragoza, el Valencia, el Villarreal y una experiencia en el extranjero en el Tottenham Hotspur en la temporada 2008 – 2009.
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